Morphologie
Le
dauphin tacheté que l'on rencontre aux Açores est
nettement plus petit, plus trapu et moins tacheté que son
homologue des Caraïbes. L'adulte
peut atteindre 2,3 m pour un poids de 140 kg.
La
pigmentation du corps varie avec l'âge, les jeunes sont assez
clairs et commencent à se couvrir de taches à la maturité.
Le corps de l'adulte est robuste et fusiforme, la face dorsale est
plus foncée que le ventre.
Chaque
mâchoire porte de 30 à 42 paires de dents coniques.
Il
peut être confondu, surtout les plus jeunes à la robe
immaculée, avec le grand dauphin.
Il est cependant plus petit, son bec est plus allongé et
plus fin.
Biotope
On
le trouve en Atlantique et dans les mers tropicales.
Aux Açores, on peut l'observer de juin à décembre.
Habitudes
de vie
Le
dauphin tacheté est très actif et très amical.
Il lui arrive de jouer pendant des heures à l'étrave
des bateaux. Il est curieux et laisse facilement les plongeurs se
glisser dans l'eau en sa compagnie. Il vit en groupe de 10 à
50 individus, parfois beaucoup plus.
Les
naissances ont généralement lieu en mai et juin.
Ce
dauphin se nourrit de petits poissons de pleine eau (harengs, anchois,)
et ne dédaigne pas non plus les céphalopodes.
Il
nage à une vitesse supérieure à 18 nuds,
respire 3 à 4 fois par minute et fait des apnées
normales d'environ 1 minute.
Chaque
dauphin possède un son personnalisé appelé
sifflement-signature. Il émet des cliquetis jusqu'à
150 kHz qui servent à l'écholocation pour le
recherche de nourriture et des sifflements de 6,6 à 13,3 kHz
pour communiquer .
1
nud = 1 mille à l'heure
1 mille = 1852 mètres
1 kHz (kilohertz), fréquence dont la période
est 1/1000e de seconde
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